هدية جدتي حكايات ميدو

مدّ المحامي يده إلى الظرف، وفتح الختم بعناية، ثم أخرج رسالة قصيرة. قرأها بصمت، وتغيرت ملامح وجهه. رفع عينيه إليّ وقال: «يا إلهي… لقد اتخذت والدتكِ هذه الخطوة بنفسها». سألته بقلق: «ماذا يوجد في الرسالة؟» دفعها نحوي. كانت الرسالة مكتوبة بخط جدتي المرتجف، وجاء فيها: «إلى آرثر، إذا وصلت إليك بريدجيت لأن والدتها قررت بيع المنزل، فهذا يعني أن الخطر الذي حذرتك منه قد أصبح حقيقة.

لا تسمح بإتمام البيع قبل مراجعة الملحق الأخير في اتفاقية الصندوق الائتماني. هناك بند لم تطّلع عليه ابنتي، وهو السبب الذي جعلني أحتفظ بالمفتاح النحاسي طوال هذه السنوات. أما إذا حاولت ابنتي التصرف في المنزل رغم ذلك، فأخبر بريدجيت بالحقيقة كاملة، حتى لو اضطررت إلى كشف السر الذي وعدتني بالحفاظ عليه بعد وفاتي». رفعت رأسي ببطء. «أي سر؟» لم يجبني آرثر على الفور. فتح درجًا سفليًا في مكتبه، وأخرج منه صندوقًا خشبيًا صغيرًا.

كان القفل الموجود عليه نحاسيًا، ومصممًا بالطريقة نفسها التي صُنع بها المفتاح الذي تركته لي جدتي. أخرجت المفتاح من حقيبتي ووضعته في القفل. دار بسهولة. وعندما رفعت الغطاء، وجدت صورًا قديمة، ووثائق مصرفية، ونسخة من عقد ملكية أرض، ورسالة تحمل اسمي. لكن ما جعل يدي ترتجف لم يكن المال ولا العقارات. بل صورة قديمة لأمي وهي تقف بجوار رجل لم أره من قبل، وخلفهما المنزل نفسه الذي حاولت طردي منه ذلك الصباح.

على ظهر الصورة، كتبت جدتي: «إلى بريدجيت، عندما تصبحين مستعدة لمعرفة من كان والدكِ الحقيقي». توقفت أنفاسي. كان والدي قد توفي، أو هكذا أخبرتني أمي طوال حياتي. لم تسمح لي قط برؤية صوره القديمة، وكانت تغيّر الموضوع كلما سألتها عن عائلته. نظرت إلى المحامي، وقلت بصوت بالكاد خرج من حلقي: «هل تعني أن أمي كذبت عليّ بشأن أبي؟

» أجابني: «لا أستطيع أن أستنتج ذلك من صورة واحدة. لكن جدتكِ تركت مستندات تشير إلى أن قصة عائلتكِ أعقد بكثير مما قيل لكِ». ثم أخرج شهادة ميلاد قديمة، ونسخة من وصية موثقة. «هناك شيء آخر يا بريدجيت. الرجل الموجود في الصورة كان شريك جدتكِ في ملكية عدة أراضٍ قبل عقود. وبعد وفاته، انتقلت حصته وفقًا لوصيته إلى شخص لم تكن والدتكِ تتوقع أن يكون له أي حق في تلك الممتلكات».

سألته وأنا أحدق في الوثائق: «من هذا الشخص؟» أشار إلى الاسم المكتوب في الوصية. كان اسمي. لم أستطع الكلام. تابع آرثر: «هناك أصول أخرى مرتبطة بهذه الوصية، لكننا نحتاج إلى مراجعة السجلات للتأكد من قيمتها الحالية. أما المنزل، فلدينا ما يكفي من الأسباب القانونية للتحقق من صلاحية أي محاولة لبيعه قبل اتخاذ أي إجراء». في تلك اللحظة، اهتز هاتفي. كانت رسالة من بريسيلي، أختي غير الشقيقة.

أرسلت لي مقطع الفيديو الذي صورته في المطبخ، مرفقًا بتعليق ساخر: «بدأنا بالفعل تجهيز المنزل للمشترين. لا تتأخري في حزم أغراضكِ يا فاشلة!» لكن بعد لحظات، وصلتني رسالة أخرى منها. هذه المرة لم تكن ساخرة. كتبت: «بريدجيت، أمي تتشاجر مع شخص على الهاتف. سمعتها تقول إن المحامي اكتشف الأوراق القديمة، وإن علينا إتمام البيع قبل أن يعرف أحد الحقيقة. ماذا يحدث؟» شعرت ببرودة تسري في أطرافي.